Une information judiciaire pour homicides et blessures involontaires a été ouverte et confiée lundi au juge Ariane Combarel après l'explosion qui a fait au moins 17 morts à Mulhouse dimanche, a-t-on appris auprès du parquet de la ville.

L'explosion probablement due au gaz qui a provoqué l'effondrement d'un immeuble HLM de quatre étages a également fait 15 blessés légers.

Le bilan de 17 morts, parmi lesquels 14 personnes ont été identifiées, pourrait s'avérer définitif. "Il est probable que les trois disparus soient les trois personnes non identifiées".

Les corps des victimes seront déposés mardi après-midi dans une chapelle ardente dressée en l'église Ste Jeanne d'Arc de Mulhouse. Le P-DG de Gaz de France, Jean-François Cirelli, doit se rendre sur place mardi, a-t-on appris auprès de l'entreprise, qui n'avance aucune explication dans l'immédiat quant aux causes de cet accident survenu dans un bâtiment chauffé au gaz.

Jean-Pierre Raffarin a téléphoné au maire de Mulhouse, Jean-Marie Bockel, pour lui faire part de "sa vive émotion" et lui demander de transmettre ses condoléances aux familles des victimes, a fait savoir Matignon dans un communiqué.

Le Premier ministre a chargé Marie-José Roig, ministre déléguée à l'Intérieur, de se rendre à Mulhouse en fin d'après-midi "afin de faire le point du dispositif mis en place avec les services de secours et d'apporter son soutien aux personnes blessées".

L'explosion s'est produite dimanche vers 17h00 au rez-de-chaussée ou au premier étage de l'immeuble qui comprenait dix appartements de quatre pièces, rue de la Martre, dans le quartier Wagner, non loin du centre-ville.

La partie centrale de l'immeuble, construit en 1964 et géré par l'office HLM de la ville, s'est effondrée en début de soirée sans faire de nouvelle victime. Les immeubles mitoyens et les habitations alentour ont été évacués par précaution.

Une cinquantaine de pompiers aidés d'équipes cynophiles continuaient lundi après-midi à fouiller les décombres.

La ville de Mulhouse a mis en place une cellule d'information et d'assistance aux victimes et à leurs familles, accessible au 03 69 777 6000.

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